THE BEAUTY OF liturgical
book of liturgical theology by Rev. Mauro Gagliardi
ROME, November 3, 2010 (ZENIT.org) .- Hans Urs von Balthasar, in "Introduction" to the first volume of his monumental Herrlichkeit ( Gloria ), which has developed a systematic theology centered on the transcendental beauty, writes:
"beauty is the last word that the thinking intellect dares to speak, because it does nothing but crowned a halo, an untouchable, the dual star del vero e del bene e il loro indissolubile rapporto. Essa è la bellezza disinteressata senza la quale il vecchio mondo era incapace di intendersi, ma la quale ha preso congedo in punta di piedi dal moderno mondo degli interessi, per abbandonarlo alla sua cupidità e alla sua tristezza. Essa è la bellezza che non è più amata e custodita nemmeno dalla religione, ma che, come maschera strappata al suo volto, mette allo scoperto dei tratti che minacciano di riuscire incomprensibili agli uomini. Essa è la bellezza alla quale non osiamo più credere e di cui abbiamo fatto un’apparenza per potercene liberare a cuor leggero. Essa è la bellezza infine che esige (come oggi è dimostrato) per lo meno altrettanto coraggio e forza di decisione della verità e della bontà, e la quale non si lascia ostracizzare e separare da queste sue due sorelle senza trascinarle con sé in una vendetta misteriosa» ( Gloria. Una estetica teologica , Jaca book, Milano 1994 [II rist.], pp. 10-11).
Sono parole di chiara condanna, da parte di un teologo ben “moderno”, di quello spirito funzionalista tipico della modernità, che non è più capace di apprezzare il valore delle cose belle che non abbiano un immediato riscontro nel campo dell’utile. Come capire oggi il valore dei dettagli meticulous that painters have drawn on many times in churches and which are useless, why not percebili from the viewer's turn from the nave? How to justify the effort of the mosaic masters who have spent days composing pieces in places not visible from the medieval cathedrals? If the painting or mosaic will not be seen, it will be enjoyed by any human eye, which was used to hard work? The beauty in this case does not involve the waste of time and energy? And again: what is the beauty of the vestments and sacred vessels, if the poor are starving or does not have to cover his nakedness? That beauty does not take away resources to the care of the needy?
Yet the beauty need! And just when it is free, when not immediately seek a profit, is the reflection of God when Pope Benedict XVI:
"The relationship between creed and worship is evidenced in a particular way by the theological and liturgical of beauty. The liturgy, in fact, like the Christian revelation, is inherently linked to beauty: it is Veritatis Splendor . Shines in the liturgy of the paschal mystery in which Christ draws us to himself and calls us to communion. [...] The beauty of the liturgy is part of this mystery, it is a sublime expression of God's glory and is, in a sense, a glimpse of heaven on earth. [...] The beauty, therefore, is not a factor of the liturgical decoration, it is rather a constitutive element, since it is an attribute of God himself and his revelation. All this should make us realize the care which should have because of liturgical shine according to his own nature "( Sacramentum Caritatis , 35).
Who can not appreciate the value of free (ie of grace) of beauty and, in particular, the liturgical beauty, can hardly make a proper act of divine worship. Von Balthasar continues, "Who, with his name, puckers his lips to smile, considering it as an exotic trinket of a bourgeois past, this man you can be sure that - secretly or openly - is no longer able to pray and soon will no to love "( Gloria , p. 11).
The beauty of the ritual, when it corresponds to the sanctifying action of its liturgy, la quale è opera di Dio e dell’uomo, celebrazione che dà gloria al Creatore e Redentore e santifica la creatura redenta. Conformemente alla natura composita dell’uomo, la bellezza del rito deve sempre essere corporea e spirituale, investire il visibile e l’invisibile. Altrimenti si cade o nell’estetismo che vuole soddisfare il gusto, o nel pragmatismo che supera le forme alla ricerca utopica di un contatto “intuitivo” col divino. In fondo, in entrambi i casi si scade dalla spiritualità all’emotività.
Il rischio oggi è meno quello dell’estetismo e molto più quello del pragmatismo informale. Abbiamo bisogno al presente non tanto di semplificare e sfrondare, ma di riscoprire il decoro e la maestà del culto divino. La sacra liturgia della Chiesa attrarrà l’uomo del nostro tempo non vestendo sempre più i panni della grigia e anonima quotidianità, cui egli è già ben avvezzo, bensì indossando il manto regale della vera bellezza, abito sempre nuovo e giovane, che la fa percepire come finestra aperta sul Cielo, come punto di contatto con il Dio Uno e Trino, alla cui adorazione essa è ordinata, attraverso la mediazione di Gesù Cristo, Sommo ed Eterno Sacerdote.
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*Don Mauro Gagliardi of the Faculty of Theology of the University Regina Apostolorum in Rome, and consultor of the Office of Liturgical Celebrations of the Supreme Pontiff and the Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments.
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